La historia de mi hijo. Nadine Gordimer: apuntes de la tertulia

Primeras impresiones

Comenzamos la tertulia mencionando la confusión que nos había creado el título, ya que a nuestro entender, en la narración tiene más peso la historia del padre que la del hijo.

La impresión sobre la lectura fue buena, aunque hubo quien puso cierta objeción al hecho de que el tema político ocupara tanto espacio en el libro. Para otros, sin embargo, era algo  necesario a la hora de contextualizar el relato.

Los personajes

Rápidamente nos enredamos con los comentarios sobre los personajes. Una persona apuntada haber quedado fascinada con los personajes femeninos por su fuerza y su personalidad. Nos habían entusiasmado las tres, la esposa, la amante y la hija. Y de las tres sobre todo dos, Aila y Hanna y de las dos sobre todo una, Aila, por su actitud, su delicadeza, su silencio y finalmente su compromiso.

Will y Sonny : el hijo y el padre

El hijo lo identificamos como el más conservador de todos los personajes de la novela. El rechazo hacia su padre por tener una amante y sobre todo el rechazo que le produjo el que le hiciera cómplice de ello.

Reflexionamos sobre ese conservadurismo y coincidíamos en que le viene dado un poco por el papel concreto que le asignan en su propia familia. En un momento del libro cuenta que cuando él era pequeño su padre decía : "mi hijo va a ser escritor". Le mantienen al margen de los conflictos políticos y dedicado a los estudios. Sobre esto último hay varias reflexiones interesantes en el libro.

El padre ocupó una parte importante de nuestra tertulia. Sonny, un hombre de 52 años, al que todos, antes de que su edad fuera desvelada en la novela, ya habíamos imaginado mayor, maduro,  un "veterano". Incluso en algún momento nos había recordado a Mandela. Un líder político con carisma que ve cómo va siendo relegado y apartado de sus funciones en el partido y al que finalmente percibimos solo y cansado.

Dos momentos de la novela

Jose Luis destacó, dos episodios de la novela.

Uno le llamó la atención por describir una reacción inusual en un hombre. Se refiere en concreto a la escena en la que la autora nos describe la sensación que el protagonista, Sonny, experimentó la primera vez que hizo el amor con su mujer después de haberlo hecho con su amante. Una sensación de rechazo de querer salir de aquella cama, una reacción como indicaba anteriormente quizá más propia en una mujer que en un hombre.

El otro, un detalle que todos recordábamos por lo entrañable. Ese momento en el que Sonny corrige las faltas de ortografía que sus alumnos han cometido en las pancartas de protesta que sacan al patio diciéndoles instantes después al reescribirlas "Si queréis decir algo a la gente, tenéis que saber expresarlo con propiedad para que os tomen en serio"
Jose Luis relaciona esta escena con otra contada por Ricardo Piglia en su libro El último lector. En el  ensayo que dedica al Che Guevara ( Che Guevara, rastros de lectura ) relata una anécdota ocurrida justo la noche antes de ser asesinado, en la que sus últimas palabras fueron a la maestra que le visitó. A ella le pidió que corrigiera la frase que estaba mal escrita en la pizarra del aula donde él se encontraba herido en el suelo. Le dice que le falta el acento. La frase era : "Yo sé leer".

Reflexiones sobre Sudáfrica: Doris Lessing una vez más en nuestra tertulia

Las referencias y comentarios sobre la situación política de Sudáfrica en aquella época fueron frecuentes e inevitables a lo largo de la tertulia.  La forma de vida, la organización de la sociedad. El activismo político, la relegación de un lider,  el racismo...
Inevitablemente recordábamos, una vez más, el libro de D. Lessing que ya fue objeto de una de nuestras tertulias, Dentro de mi. En él la autora al relatar sus viajes a Sudáfrica hablaba y describía un país socialmente aperturista . Sin embargo lo que nosotros vimos reflejado en el libro de Gordimer fue algo muy diferente, la imagen de una sociedad racista y cerrada, la que a partir del año 1948 se cimenta con el Apartheid.

Tomando nota

Finalizamos la tertulia con la referencia que Jose Luis hace de un libro de Nadine Gordimer  Escribir y ser, en el que habla de sus "curiosos" orígenes. Quizá sea este un buen momento para leerlo.

También nos anuncia los títulos que leeremos de aquí a mayo, El Africano de Le Clézio, La mancha humana de P. Roth y Desgracia de Coetze. Seguiremos por tanto enredando  en la temática del racismo, la familia o el amor. Os esperamos